La fabrication d’un disque vinyle est un processus complexe et fascinant qui combine des techniques traditionnelles et modernes. Voici les étapes principales de la production d’un disque vinyle :

1. Mastering Audio

Le processus commence par le mastering audio, où la musique est préparée et optimisée pour le pressage vinyle. Cette étape est cruciale car elle ajuste les niveaux de son, l’équilibrage des fréquences et la dynamique pour maximiser la qualité sonore sur le format vinyle.

2. Création du Master

• Lacquer Cutting : Un ingénieur enregistre la musique sur un disque lacquer, une plaque d’aluminium recouverte d’une couche de nitrocellulose. L’utilisation d’une machine de gravure, comme un tour à graver, permet d’inscrire les grooves analogiques directement dans le lacquer.
• DMM (Direct Metal Mastering) : Une alternative au lacquer est le DMM, où les grooves sont gravés directement sur une plaque de cuivre. Cette méthode peut offrir une meilleure qualité et durabilité.

3. Fabrication des Stampers

Les plaques maîtresses (lacquer ou cuivre) sont ensuite traitées pour créer des moules. Le processus implique plusieurs étapes :

• Galvanisation : La plaque maîtresse est pulvérisée avec un spray conducteur, puis placée dans un bain électrolytique pour déposer une couche de métal (généralement du nickel) sur le disque. Cela crée un moule négatif du master original.
• Séparation et Préparation : Le moule métallique, appelé stamper, est séparé de la plaque maîtresse et monté sur un anneau pour être utilisé dans la presse à vinyles.

4. Pressage des Vinyles

• Matière Première : Des granulés de PVC (ou d’autres matériaux pour vinyle) sont préparés et souvent teintés pour des couleurs spécifiques.
• Formation du Biscuit : Les granulés sont fondus et formés en un biscuit de vinyle, une petite pastille qui sera la base du disque.
• Pressage : Le biscuit est placé entre les deux stampers dans une presse à vinyle. Sous l’effet de la chaleur et de la pression, le biscuit s’étend pour former un disque qui contient les informations audio des stampers.

5. Finition et Contrôle Qualité

• Refroidissement : Le disque est refroidi pour fixer sa forme.
• Découpe des Bords : Les bords excédentaires du disque sont découpés pour obtenir un bord lisse.
• Contrôle Qualité : Chaque disque est écouté et inspecté visuellement pour détecter les défauts. Seuls les disques qui passent le contrôle qualité sont emballés pour la vente.

6. Emballage

Les disques sont ensuite placés dans des pochettes, souvent accompagnés d’inserts comme des paroles ou des images. Ils sont alors prêts à être distribués et vendus.

Chaque étape de ce processus nécessite une expertise technique et une attention particulière aux détails, ce qui fait du vinyle un produit à la fois artisanal et industriel.